印前作業(yè)是指印刷工藝的前期工作，包括排版拼版、分色掃描等工作。其工作的要性主要在于對計算機在印前作業(yè)中所用到的軟件的練掌握、熟悉印刷工藝的基本工作流程、良好的圖形圖像處理能力等。 目前在國內對于印前作業(yè)，存在著一個很嚴重的問題：印前作業(yè)操作人員基本上不是印刷專業(yè)人員；印刷院校出來的學生基本上對印前工作不甚了解。這就造成了一個矛盾：如何處理好桌面系統(tǒng)的操作和印刷專業(yè)技術的結合。

  對于想由計算機平面設計行業(yè)轉入到印前作業(yè)的設計人員來說，首要的任務就是在接觸印前工作之后，要不惜一切地掌控住印刷專業(yè)知識，否則便極有可能無法開展工作。為了幫助一些初入印前制作行業(yè)的設計人員，本人根據(jù)以前個人的工作經(jīng)驗和體會，將一些 初學者經(jīng)常碰到的問題進行一些簡單的歸納，希望能起到一點作用。
  一、 字符的知識
  文字是用來記錄和傳達語言的書寫符號。印刷上用的字符可以分為字種、字體、字號等內容。
  1、字體
  在國內的印刷行業(yè)，字種主要有漢字、外文字、民族字等幾種。漢字包括如宋體、楷體、黑體等等。外文字又可以依字的粗細分為白體和黑體，或依外形分為正體、斜體、花體等等。民族字是指一些少數(shù)民族所使用的文字，如蒙古文、藏文、維吾爾文、朝鮮文等。

  宋體：宋體字是印刷行業(yè)應用得最為廣泛的一種字體，根據(jù)字的外形的不同，又分為書宋和報宋。宋體是起源于宋代雕版印刷時通行的一種印刷字體。宋體字的字形方正，筆畫橫平豎直，橫細豎粗，棱角分明，結構嚴謹，整齊均勻，有極強的筆畫規(guī)律性，從而使人在閱讀時 有一種舒適醒目的感覺。在現(xiàn)代印刷中主要用于書刊或報紙的正文部分。

  楷體：楷體又稱活體，是一種模仿手寫習慣的一種字體，筆畫挺秀均勻，字形端正，廣泛地用于學生課本、通俗讀物、批注等。

  黑體：黑體字又稱方體或等線體，是一種字面呈正方形的粗壯字體，字形端莊，筆畫橫平豎直，筆跡全部一樣粗細，結構醒目嚴密。黑體適用于標題或需要引起注意的醒目按語或批注， 因為字體過于粗壯，所以不適用于排印正文部分。

      仿宋體：仿宋體是一種采用宋體結構、楷書筆畫的一種較為清秀挺拔的字體，筆畫橫豎粗細均勻，常用于排印副標題、詩詞短文、批注、引文等，在一些讀物中也用來排印正文部分。

  美術體：美術體是指一些非正常的特殊的印刷用字體，一般是為了美化版面而采用。美術體的筆畫和結構一般都進行了一些形象化，常用于書刊封面或版面上的標題部分，應用適當，可以有效地增強印刷品的藝術品味。這類字體的種類非常廣泛，如漢鼎、文鼎等字庫中的字 體。
  2、字號
  字號是區(qū)分文字的大小的一種衡量標準，國際上通用的是點制，在國內則是以號制為主，點制為輔。號制是采用互不成倍數(shù)的幾種活字為標準的，根據(jù)加倍或減半的換算關系而自成系統(tǒng)，可以分為四號字系統(tǒng)、五號字系統(tǒng)、六號字系統(tǒng)等。字號的標稱數(shù)越小，字形越大，如 四號字比五號字要大，五號字又要比六號字大等。
  點制又稱為磅制（P），是通過計算字的外形的“點”值為衡量標準。根據(jù)印刷行業(yè)標準的規(guī)定，字號的每一個點值的大小等于0.35mm，誤差不得超過0.005mm，如五號字換成點制就是等于10.5 點，也就是3.675mm。外文字全部都以點來計算，每點的大小約等于1/72 英寸，即等于0.35146mm。
  字號的大小除了號制和點制外，在傳統(tǒng)照排文字時的大小。則以mm為計算單位，稱為“級（J或K）”。每一級等于0.25mm，1mm等于4級。照排文字能排出的大小一般由7級到 62級，也有從7級到100 級的。在計算機照排系統(tǒng)中，有點制也有號制存在。在印刷排版時，如遇到以號數(shù)為標注的字符時，必須將號數(shù)的數(shù)值換算成級數(shù)，才能夠掌握字符的正確大小。號數(shù)與級數(shù)的換算關系是：
1J=1K=0.25mm=0.714點（P）
1點（P）=0.35mm=1.4級（J或K）
  3、版面設計與排版規(guī)格
  排版時應該根據(jù)印刷版面要求進行版面設計。比如一例書冊印制，制作時需要注意開本的大小，排版的形式（橫排或豎排），正文的字體字號，每頁的行數(shù)及每行的字數(shù)，字與字及 行與行之間的空隙，頁面的欄數(shù)及每欄的字數(shù)，欄與欄之間的間距，頁碼及頁碼的擺放位置，頁眉頁腳的位置及大小等。

  在進行文字排版時，還要注意一些禁排規(guī)定，如在每段的開頭要空上兩個字位，在行首不能排句號、逗號、頓號、分號、冒號、問號、感嘆號以及下引號、下括號、下書名號等標點符號，在行末不能排上上引號、上括號、上書名號以及中文中的序號如①②③等，數(shù)字中的分 數(shù)、年份、化學分子式、數(shù)字前的正負號、溫度標識符以及單音節(jié)的外文單詞等，都不應該分開排在上下兩行。